美国（guó）的（de）航空（kōng）分（fèn）为军事航空、商业（yè）航空（kōng）和通用（yòng）航空（kōng），后两者属于（yú）民（mín）用。其中，通用（yòng）航空主要是（shì）除（chú）军事、警务、海（hǎi）关缉（jī）私（sī）飞（fēi）行和公共航（háng）空运输飞行以外的航空活动。具体来讲，其经营范围主要包括公务飞行（háng）、私用飞行、飞（fēi）行员训（xùn）练、体育与娱乐（lè）飞（fēi）行、空中出（chū）租、农业、建筑、摄影、勘探、观测与（yǔ）巡逻等航（háng）空作业以及（jí）搜寻与救（jiù）援（yuán）等特殊飞行。通用航空（kōng）主要（yào）是（shì）在（zài）距离地面（miàn）1万英尺（chǐ）(约3000米（mǐ）)以（yǐ）下的低空空域（yù）飞行。
美国在（zài）册通用航空飞机约（yuē）有（yǒu）22.2万（wàn）架(全球通用飞（fēi）机总数约（yuē）为34万架)，占全美注（zhù）册（cè）民用（yòng）飞机的96%。近60%的通用航空飞机（jī）为（wéi）私人（rén）拥有，其中（zhōng）约有2.5万架飞机（jī）是由个人从事商业（yè）飞行，1.5万家企业（yè）使用通用（yòng）航（háng）空飞机从事企业自（zì）身（shēn）的公务飞行（háng），另外约有8万架通（tōng）用航空飞机用（yòng）于从（cóng）事社（shè）会公（gōng）益性（xìng）质的非经（jīng）营性活动。
美国现有近70万名飞行员，其中通用航空（kōng）飞行员约59.7万人，在役的运输飞行（háng）员中有一半（bàn）以上来自（zì）通用航空（kōng）。
美（měi）国有19000多个供通用飞机起降（jiàng）的小型（xíng）简易机场，占民用机场（chǎng）总数90%以（yǐ）上。通用航空年（nián）飞行量在2600万到2700万小时之（zhī）间，累计飞行小时占民用飞机总飞（fēi）行小（xiǎo）时的80%。
根（gēn）据美国公（gōng）务航空协会的统计，2005年通用航空对美（měi）国的经济（jì）贡献（xiàn）为1500亿（yì）美（měi）元。其4.5万家通用飞机制造商和1万多个零（líng）部件供应（yīng）商共创造了150万个就业机会和530亿（yì）美元的净（jìng）收益。据霍尼维（wéi）尔（ěr）公（gōng）司预测（cè）：至（zhì）2015年（nián），美国通用航空（kōng）制造业的产值将达（dá）到2730亿美元。
在美（měi）国（guó），阿拉斯加州是通用航空（kōng）最（zuì）为（wéi）发达的地（dì）区之（zhī）一，每年（nián）商业飞（fēi）行（háng）承运的人数是州人口总量的4倍(其他州为1.7倍)。由（yóu）于陆路、水（shuǐ）路（lù）交（jiāo）通不便且建设成本较（jiào）高，自驾（jià）飞机（jī）飞行（háng）成为该（gāi）地区公众出行的主要（yào）方式（shì），甚至进行钓鱼等休闲活动也（yě）以飞行为主。阿拉斯加州拥有（yǒu）注册（cè）飞机9900架、在册飞行员1.1万人（rén）、陆地机场387个、直升（shēng）机机场33个以及有记录（lù）的起（qǐ）降场地640个。此外（wài），还有数（shù）以千计的湖泊供水上飞机起降。
宽松的空域管（guǎn）理
对于美国人来说，驾驶飞（fēi）机（jī）的权（quán）利几乎（hū）和驾驶汽车的权利一样。公民有权使用任何民（mín）用机（jī）场，并以先到者先享受服（fú）务为基。
自二战后，美国（guó）政府（fǔ）将大约85%的空（kōng）域划为民用空域（yù），其中的绝大部分又被通用（yòng）航空使用。相对来（lái）说，美（měi）国的（de）空（kōng）域管理是比（bǐ）较宽松的。简单（dān）地说，在绝大（dà）部分（fèn）美国国土上，只要有一（yī）部航空电台，就（jiù）可（kě）以在3000米海拔高度以下自由飞（fēi）行;而仅仅多装一台C模式应答（dá）机(一般不（bú）超过2万元人民币)，高度限制就可以提升到海拔5400米;至于在200-360米高度（dù）(真（zhēn）高)以（yǐ）下，甚至连电（diàn）台都可以（yǐ）没有。而某些（xiē）管制空域（yù），目视飞行（háng）规则的航空器也是可（kě）以进入的，只不过条件（jiàn）和程（chéng）序比较复杂而已（yǐ）。
1926年，美国国（guó）会通过了航空（kōng）商务法令，授权（quán）国家（jiā）商（shāng）务部（bù）负责制定（dìng）第一套空域管理制度，美国（guó）空（kōng）管的（de）雏形由此产生（shēng）。但是直到1993年以前，美国的空域系统（tǒng）与（yǔ）世界民（mín）航组织（zhī）推（tuī）荐的空域划分并不一致，主（zhǔ）要体（tǐ）现（xiàn）在分类（lèi）命名和（hé）结构方面。1993年9月16日，美国才采用了国际上通用的空域体系，命名了A、B、C、D、E和G类空域。
A类是（shì）绝对管制区(positive control area)，横跨（kuà）美（měi）国全境，高度从18000英尺至60000英尺，ATC(空（kōng）中交通管制（zhì）人员（yuán）)负（fù）责所有飞行间（jiān）的间隔。此空域是只允许按（àn）仪表飞行规则飞行的（de）空域，这个空域（yù）一般（bān）的（de）小飞机是飞不（bú）到的，因（yīn）为没有（yǒu）密（mì）封（fēng）增压设备，寒冷和缺（quē）氧会使人致命。此空域只允许按IFR(仪表飞行规则（zé），一般（bān）用于高（gāo）空飞（fēi）行（háng）和恶劣（liè）天气情况下)飞行，所有航空（kōng）器之间配备飞行间隔，提供（gòng）ATC服务，要（yào）求实现地（dì）空双向通信，航空器进（jìn）入空域需要ATC许可。
B类是（shì）终端管制区(terminal control area)，一般（bān）建立在（zài）繁忙机场附（fù）近（jìn），是（shì）从地（dì）面至最高8000英尺的空（kōng）域，其形状就像一个倒立的金字塔，此类空域（yù）是围绕在国内37个最繁忙的机场周围上空的空域，以（yǐ）按（àn）仪表飞行规（guī）则运行和执行客运任务的飞机（jī）为基（jī）础。在这（zhè）个管制空（kōng）域（yù）飞行，要有相应的机载设备，比如二次（cì）雷达应（yīng）答机，以便（biàn）管（guǎn）制部门能在（zài）雷达上确（què）定飞行员的高度和位置;还要有相应的无线（xiàn）电设（shè）备，以便保持连续的双向沟（gōu）通。事先（xiān）还要获得进入这类空（kōng）域（yù）的许可。这类空域也不是一般百姓去的。
C类是机（jī）场雷达服务区(airport radar servicearea)，一（yī）般建立在中（zhōng）型机场，从地面或（huò）从某一高度（dù）至地（dì）面以上4000英尺，该区（qū）域一般由两部分组成即内环(半径5海里)和外环(半径10海里（lǐ），下限1200英尺（chǐ）)，飞行（háng）员要保持和管制员的通信联络，飞（fēi）机具有应答机、间（jiān）隔的提（tí）供取（qǔ）决于飞行（háng）的种类，此（cǐ）乃（nǎi）B、C类空域的最大区别之一（yī）。美国的C类空域（yù）涉及到约120个不太繁忙的机场。这（zhè）些机场有足（zú）够的能（néng）力和手段对所有的空中交通（tōng）进行无线电（diàn）通（tōng）信和雷达管制。
D类是管（guǎn）制（zhì）地带(control zone)，一般建立在有（yǒu）管制塔台的机场，半径（jìng）5海（hǎi）里（lǐ），从地（dì）面至此类空（kōng）域的（de）管制下限（xiàn）(通（tōng）常（cháng）是航路的下限1000-3000英尺)的（de）空域，此空域包括除了上述以外的（de）“机场交（jiāo）通管制区域”，也就是有塔台（tái）的（de）机（jī）场区域。这类空域对应的机场不太大或不（bú）太繁忙，流（liú）量与C类相当。
E类（lèi）是过渡区（qū）(transition area)，一般是（shì）从1200英尺至此类空域的管制下（xià）限(美国中低空航路的主要运行空间（jiān），在美（měi）国东部为1200英尺-18000英尺，在西部山区为145000英尺-180000英（yīng）尺)，自此往下的（de）空域都（dōu）属于普（pǔ）遍意义上的（de）低空。此类空域包（bāo）括（kuò）无塔台的机（jī）场，还（hái）包括那些机场管制（zhì）塔台分时段运行的机场雷达服务区类机场，例如从午（wǔ）夜（yè）到早上（shàng）6点（diǎn）钟，机场雷达服务区（qū）这段时间（jiān）关闭机场塔台时，空域（yù）即属（shǔ）于过（guò）渡区。此（cǐ）类空域是（shì）美国面积（jī）最（zuì）大、应用最广泛的一（yī）类空域。
G类（lèi）是非管制空域，一般指1200英尺以下的空域，飞行安（ān）全（quán）由飞（fēi）行员本人负（fù）责。所有从（cóng）地（dì）表到700英尺（chǐ）或1200英尺，并（bìng）且不属于A、B、C、D、E类空域的非管制空域即为G类空域。没有塔台的机场为G类空域的一（yī）部分。
当（dāng）然，美国还有（yǒu）一些其它（tā）类型的空（kōng）域（yù）：特殊用途空域、禁区、限制区和军事行动区(MOA)。其中，禁区是指（zhǐ）在（zài）规定的时（shí）间内（nèi）不能飞入的地方，比如射击区，政府敏感区(白宫、国会大厦等)，这类区域很少，在航空图上有标注;限制区（qū）就是在特定的（de）时间和特定（dìng）的高度飞行员不（bú）能进入的空域（yù），比如（rú）划归军事航空（kōng）演（yǎn）习、跳伞（sǎn）、射（shè）击等活动的空域，“9·11”事件（jiàn）以后（hòu），政府强制划分（fèn）了临时（shí）飞行限制区（qū），以此来加强国家安（ān）全（quán）;最有意思的是（shì）军事行动（dòng）区，它不是严格的限（xiàn）制区（qū），如（rú）果有（yǒu）特殊需（xū）要也可以穿越。
美（měi）国对（duì）国际民航组织（zhī）空域分类标准的引用和变通，较好地体现了“空域（yù）是国家资源，每个公民都享（xiǎng）有使用空域的权力”这一原则，在安（ān）全与（yǔ）效（xiào）率（lǜ）之间找到了一个平衡点，为目视飞行创造了宽松的空域条（tiáo）件，极（jí）大促进了通用航空的发展。可以说，目前世界上没有哪一个国（guó）家拥有如此广阔和宽松（sōng）的目视飞行环境，人们可以像（xiàng）自驾车旅（lǚ）行一样，从纽约飞往加利福尼亚（yà），从旧金山飞往华盛顿，而不需要（yào）与任何人通话（huà）。
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